Stingfree och resan mot en ny standard för snus

Bengt Wiberg är ett välkänt namn i snusvärlden, inte minst på sociala medier där han har gjort sig känd som en passionerad innovatör och förespråkare för bättre munhälsa bland snusare.

Bengt Wibergs varumärke Stingfree har redan fått stor uppmärksamhet, både nationellt och internationellt, för sin unika lösning på ett vanligt problem: smärta och irritation i tandköttet som orsakas av snus.

I en exklusiv intervju med Snuskuriren den 14 november 2024 delar Bengt och hans son, Daniel Wiberg, VD för Stingfree AB, med sig av insikter om resan bakom varumärket, dess innovationer och framtida visioner. Intervjun ger oss en fördjupad förståelse för hur Stingfree har utvecklats till att bli den kraft inom snusindustrin det är.

Bakgrunden till Stingfree

Bengt Wiberg har en bakgrund som ekonomichef, både i Sverige och utomlands, där han arbetat för privata bolag och kommunalt för Lidingö Stad. Trots sin långa karriär hade han ingen tidigare erfarenhet av att starta företag eller söka patent. Idén till Stingfree föddes ur en personlig utmaning:

“Efter många år som snusare började jag få ont i tandköttet och kunde se att det var rött och irriterat. Min tandläkare rådde mig att sluta snusa, men jag oroade mig för att återgå till rökning. Jag testade då att sätta plåster på ena sidan av prillan, och smärtan försvann direkt. Det var startpunkten för vad som skulle bli Stingfree.”

Bengt inledde tidiga experiment med olika plåster och tejper för att skydda sitt tandkött. Under denna period övervägde han först att skicka sin idé till Swedish Match, men ångrade sig i sista stund:

“Jag tänkte att om detta gör nytta för mig kanske det kan göra nytta för många andra snusare världen över.”

Med stöd från Startup Stockholm, och genom samarbete med tandläkare och forskare vid Karolinska Institutet, utvecklade Bengt sin idé till en färdig produkt. Professor Tony Axell, en av världens främsta experter på snus och munhälsa, spelade en avgörande roll i att hjälpa Bengt förstå snusets påverkan på tandköttet och hur problemen kunde lösas.

Statistiken talar för sig själv – 70–80 % av alla snusare upplever snuslesioner eller irriterat tandkött enligt oberoende studier. Denna insikt blev drivkraften för Bengt att skapa en lösning som skulle hjälpa miljontals snusare.

Prillans unika egenskaper

Bengt och Daniel förklarar hur Stingfrees patenterade biofilm fungerar:

“Biofilmen fungerar precis som insidan på Arlas mjölkpaket. Den gör prillans yta vattentät och skyddar tandköttet från irritation utan att påverka smaken eller nikotinleveransen. Det eleganta är att själva innehållet i prillan kan förbli oförändrat.”

Biofilmen fungerar också som en kemiskt resistent barriär mellan snuset och tandköttet, vilket eliminerar irritation utan att kompromissa med smaker eller nikotineffekt. Innehållet i både snus och nikotinpåsar har höga pH-värden och intensiva smakaromer som kan orsaka irritation på tandköttet och det är därför denna barriär behövs. 

Smaker och användare

Stingfree har valt att fokusera på smaker och styrkor som speglar konsumenternas efterfrågan. Daniel förklarar:

“Som ett mindre startup har vi begränsade resurser och måste välja noggrant. Därför satsar vi på de mest populära smakerna, som Blue Mint och Swedish Cola, och använder försäljningsdata från e-handlare för att förstå vilka produkter som kunderna efterfrågar mest.”

Kundfeedback visar att produkten uppskattas av både män (53 %) och kvinnor (47 %). Många användare har fått Stingfree rekommenderad av sina tandläkare som en skonsam lösning för tandköttsproblem.

Internationell expansion och utmaningar

Daniel berättar om bolagets framgångar och utmaningar utanför Sverige:

“Stingfree finns redan i Österrike och Frankrike och säljs via globala e-handlare till över 100 länder. Utmaningarna ligger i att navigera olika regelverk och utbilda konsumenter om de problem Stingfree kan lösa, som snuslesioner och irriterat tandkött.”

Utanför Sverige är det däremot lättare att prata om svedan på tandköttet som något negativt. Det är ofta den första tröskeln för någon att till exempel gå från rökning till vitt snus.

Framtid och vision

Bengt och Daniel delar en vision för Stingfree:

“Vi vill att Stingfree och PROTEX-tekniken ska bli en standard inom snusindustrin, precis som Gore-Tex är för kläder.“

På kort sikt planerar företaget att effektivisera tillverkningen och utforska nya biofilmer, samtidigt som fler smaker och styrkor lanseras för att möta en ökande efterfrågan.

Entreprenörslärdomar

Bengt lyfter fram vikten av tålamod och nätverkande:

“Allt tar mycket längre tid än man tror, så det krävs tålamod. Människor är ofta mer generösa med sin kunskap än man tror, så tveka inte att ringa och ta kontakt.”

Han delar också hur LinkedIn hjälpte honom att få kontakt med en viktig investerare och vikten av att våga be om hjälp och dra nytta av sitt nätverk.

Stingfree är ett exempel på hur en personlig utmaning kan leda till en global lösning. Genom innovation och dedikation har Bengt och Daniel Wiberg skapat en produkt som förbättrar snusupplevelsen för tusentals användare, både i Sverige och internationellt.

För snusare som vill kombinera njutning med hälsomedvetenhet erbjuder Stingfree en banbrytande lösning, som inte bara skyddar utan också har unika smaker och ger en kännbar nikotinupplevelse.